Amanda Anisimova sembrava essere finita in un "incubo" nella finale di Wimbledon contro Iga Swiatek: 6-0 e 6-0

Amanda Anisimova fa rimbalzare la palla per circa dieci secondi, con le spalle al campo. Si sta prendendo un momento di riposo sul campo centrale di Wimbledon, nel tardo pomeriggio di sabato. Respira profondamente. Si fa coraggio. Ha appena perso un altro scambio con Iga Światek, un dritto che atterra almeno un metro dietro la linea di fondo. Subito dopo, Anisimova scuote la testa.

La pressione di Swiatek (24) è bruciante. I suoi servizi, i suoi colpi da fondocampo, le sue risposte e le sue volée sono così puri, duri e decisi che Anisimova (23) ha a malapena il tempo. E nemmeno il ritmo. Il fatto che sia molto nervosa nella sua prima finale Slam non aiuta il suo gioco. È sotto 6-0 e 2-0, 15-15 con il suo servizio. Se vuole ribaltare la finale, per quanto complicato possa essere lo scenario, deve iniziare ora.

Quindi, non perdetevi subito un doppio break, come è successo nel primo set. Swiatek è già pronta a ricevere il servizio di Anisimova. La polacca, cinque volte campionessa del Grande Slam, vuole mantenere alto il ritmo per rimanere invincibile. Mentre Anisimova cerca di rallentare il cronometro.

Proprio come due anni fa si era presa una pausa dal tennis per dedicarsi alla sua salute mentale. "Partecipare ai tornei di tennis è diventato insopportabile", ha scritto su Instagram nel maggio 2023. Il burnout, come lo chiamava lei, si era accumulato negli anni precedenti. Anisimova, figlia di genitori russi emigrati negli Stati Uniti prima della sua nascita, era considerata un super talento. Nel 2019, a diciassette anni, ha raggiunto la semifinale del Roland Garros.

La morte del padre, Konstantin, nell'agosto del 2019, in seguito a un infarto, poco prima del diciottesimo compleanno di Anisimova, cambiò molto la sua vita. Era stato a lungo il suo allenatore, dopo che sua madre, Olga, le aveva insegnato i fondamenti del tennis fin da bambina. "Questa è chiaramente la cosa più difficile che mi sia mai capitata, e non ne parlo con nessuno", ha dichiarato Anisimova al New York Times nel 2020.

Durante la pausa, è andata in vacanza, ha fatto visita ad amici, ha frequentato un semestre all'università e ha iniziato a dipingere. "Quello che ho imparato è ad ascoltare onestamente se stessi, il proprio intuito e ciò che il corpo ci dice", ha dichiarato la scorsa settimana a Londra. La sua pausa tennistica è durata otto mesi, prima di tornare nel tour all'inizio del 2024 come numero 373 del mondo.

Nello stesso anno, perse le qualificazioni per Wimbledon. Ma i suoi risultati migliorarono gradualmente. All'inizio di quest'anno, vinse un torneo importante a Doha e, più recentemente, arrivò finalista in un torneo di preparazione su erba. A Wimbledon, impressionò con i suoi colpi potenti e piatti, in particolare in una brillante semifinale contro Aryna Sabalenka, la numero uno al mondo. Fu probabilmente la partita del torneo.

La punizione minaccia

Ma ora, in finale contro Swiatek, sembra essere finita in un "incubo", ha detto alla BBC il commentatore ed ex giocatore John McEnroe. Swiatek – in realtà specialista della terra battuta, avendo vinto il Roland Garros quattro volte – sta giocando un tennis diverso in questo torneo. In semifinale, ha sconfitto Belinda Bencic per 6-2, 6-0.

Una punizione simile incombe ora. Ecco perché Anisimova cerca di recuperare un po' quando serve sullo 0-2 e sul 15-15 nel secondo set. In realtà fa tutto per bene sul punto successivo. Un'eccellente prima di servizio, poi un dritto profondo nell'angolo di rovescio di Swiatek. Lui salva con un ritorno alto, e Anisimova lo prende in un colpo solo, il che è tecnicamente impegnativo. L'esitazione nel suo dritto è inequivocabile: tutta o no? Lo colpisce basso in rete. E poi si piega sconsolata.

L'esitazione di Anisimova contrasta nettamente con l'imperturbabilità di Swiatek. La polacca, sotto di 6-0 e 4-0, continua a reagire come se la aspettasse un punto cruciale. "Tutto funziona", dice McEnroe alla BBC. Gioca con grande aggressività e controllo allo stesso tempo. Quasi come una macchina, così scrupolosa. Mentre in precedenza aveva faticato sull'erba, a Wimbledon non è mai andata oltre i quarti di finale.

Dubbi sull'integrità

La superiorità di Swiatek è stata preceduta anche da un periodo difficile. In parte a causa di una sospensione per doping, ha perso il primo posto nel ranking mondiale. Lo scorso autunno, è stata sospesa per un mese – saltando tre tornei – dopo essere risultata positiva alla sostanza proibita trimetazidina. Swiatek ha presentato ricorso con successo: l'autorità antidoping del tennis ha ritenuto plausibile l'uso di una sostanza contaminata – la melatonina – contenente tracce di trimetazidina.

Sebbene la violazione fosse considerata involontaria, Swiatek ha trovato difficile l'incertezza che circondava il verdetto e i dubbi sulla sua integrità. "È stato terribile", ha dichiarato a gennaio al podcast Tennis Insider Club . Swiatek, lei stessa una persona relativamente riservata, temeva che la gente avrebbe continuato a nutrire un'immagine negativa di lei e si sarebbe rivoltata contro di lei.

Dopo la squalifica non vinse più un altro torneo: il suo ultimo titolo fu il Roland Garros dell'anno scorso. Ora, Šwiatek serve per il titolo di Wimbledon dopo soli 57 minuti, per una rara vittoria per 6-0, 6-0 in una finale del Grande Slam. Steffi Graf ottenne questo risultato l'ultima volta al Roland Garros nel 1988 contro Natasha Zvereva. A Wimbledon, questa tradizione risale al 1911, quando Dorothea Lambert Chambers sconfisse Dora Boothby con un " doppio bagel " di questo tipo, molto prima dell'era professionistica.

Persino McEnroe rimane momentaneamente senza parole sulla BBC quando Swiatek chiude la partita con un rovescio vincente. 6-0, 6-0. Ma l'applauso più emozionante va ad Anisimova, che ringrazia la madre in lacrime sugli spalti. "È la persona più altruista che conosca; ha fatto di tutto per portarmi a questo punto della mia vita".